Argentina – Los Viñedos más Altos del Mundo
Este país andino es uno de los pesos pesados en el mundo vitivinícola, el 2019 quedó quinto en la lista de los mayores productores a nivel mundial y es también el país con la mayor cantidad de hectáreas plantadas de uvas Malbec. Esta variedad de origen francés es cultivada de norte a sur, pero es la provincia de Mendoza la que concentra más del 80% del total de la producción a nivel nacional. Las zonas de altura como por ejemplo el Valle de Uco son las de mayor prestigio y reconocimiento por la calidad, elegancia y complejidad de sus vinos. Aunque menos conocido pero igual de importante están las zonas de Cafayate y también la de Humahuaca en el extremo norte. Allí también se producen muy buenos Malbec y Torrontés Riojano y en esta zona del país se puede encontrar los viñedos más altos del mundo, aunque siempre hay un debate sobre este hecho!
El mapa vitivinícola de la Argentina se inicia en el extremo nordeste del país como hemos mencionado arriba. Las provincias de Jujuy, Salta y Tucuman ofrecen un estilo de vinos diferente, aquí se elaboran vinos de altura en casi todas sus provincias ya que el terreno donde están cultivando vides no baja de 1,200 metros sobre el nivel del mar. De hecho, en la Quebrada de Humahuaca se encuentra el viñedo más alto del mundo, Viñas de Uquia. Esta bodega tiene vides de Malbec, Syrah y Merlot creciendo desde 2,800 metros a más de 3,300 metros sobre el nivel del mar y además la bodega se destaca con una cava dentro de una mina abandonada a 3,800 metros de altura.
El cultivo de vides en extrema altitud en el norte argentino es posible debido a que esta zona está ubicada más cerca a la línea ecuatorial que otras regiones vitivinícolas de este país, si estuviesen más lejos en latitud sur los viñedos tendrían que bajar de altitud o las temperaturas más frías las matarían, como es el caso de Mendoza, donde la zona de mayor altura la tiene el Valle de Uco con 1800 msnm. En zonas de altura el rango de oscilación diaria entre el día y la noche, también conocido como amplitud térmica, es muy amplio y notorio. Hay gran calidad y cantidad de luz, tiene muy buena heliofanía, además de beneficiarse de un óptimo ángulo de radiación y bastante viento, y por consecuencia se producen uvas sanas y de calidad. Los vinos resultantes son buenos representantes de los vinos de altura con una fuerte carga fenólica, mucha concentración de aromas, sabores, con niveles de alcohol por encima de los promedios mundiales, buena estructura, acidez y complejidad gracias a la maduración lenta. Estos vinos serán los candidatos ideales para el envejecimiento en barrica y tendrán buen potencial de guarda.
Durante el 2016 y 2017 tuvimos la oportunidad de conocer y experimentar a mayor profundidad las regiones vitivinícolas del noroeste argentino. La ciudad de Salta fue nuestra casa por dos años y desde ahí fuimos a conocer y probar sus vinos de altura a los valles Calchaquíes que se encuentran en las regiones de Salta, Catamarca y Tucuman y también al de la Quebrada de Humahuaca en Jujuy más hacia la frontera con Bolivia.
El valle de Cafayate en Salta es el que concentra la mayor cantidad de bodegas en el norte de Argentina, y los viñedos se encuentran entre los 1600 y 3111 msnm. El viñedo que logra tener vides a los 3111 metros es la Bodega Colome, que hasta hace poco era la bodega más alta del mundo. Aquí no solo se producen vinos de alta gama, sino que hay una experiencia culinaria y artística. Una visita al museo James Turrell no puede faltar en tu viaje a esta fascinante región. La ruta del vino del norte argentino es espectacular por su paisajes, tradiciones y por la cantidad y estilo de bodegas, artesanales, boutique y también las de mayor inversión y bastante tecnificadas. Pasar unos días en los hermosos hoteles de estilo colonial de los Valles Calchaquíes rodeado de paisajes agrestes y de viñedos te harán entender y apreciar la gran personalidad de los vinos de altura.
Argentina tiene mucho por ofrecer. Del extremo norte al límite sur este país te hace sonreír como amante del vino. Cada año las bodegas están ampliando su portafolio de cepas y métodos de producción, y más interesante aún están extendiendo sus viñedos más al norte y al sur, de lo que era extremo a lo más extremo aún. Desde Salta a Mendoza puedes recorrer viñas en valles aislados, al llegar a Mendoza tienes una sobrecarga de posibilidades, luego a San Rafael y hasta Neuquen, Rio Negro y ahora con plantaciones y una bodega operativa en la en la zona de Sarmiento en la region de Chubut, a la fecha es el viñedo mas austral del mundo por ubicarse a 45° 60′ en latitud sur. Si quieres un “road trip” probando vinos y carnes no hay mejor pero al llegar a casa tendrás que ir al gimnasio para poder entrar tus pantalones de nuevo!