Fifty Shades of Amber

Fifty Shades of Amber, un título que puede sonar algo controversial como la famosa película, pero que en el fondo le calza perfectamente a estos vinos. Llamados vino naranjo en estas latitudes, orange wines en otras partes del mundo, amber wines en su natal Georgia o simplemente vinos en contacto con sus pieles (skin-contact).

Muchos nombres para un solo estilo de vino, pero con algo en común y esa es la técnica de elaboración. En realidad no es complejo de entender. Consiste en la maceración y fermentación de las uvas en contacto prolongado con sus pieles y el mosto. Esto le permite absorber los taninos y pigmentos de los hollejos, los cuales variarán de acuerdo al tiempo de maceración. No requiere de mucha tecnología por no decir casi nada, más que la expertise del viñatero. Se elabora con baja intervención y con sus propias levaduras nativas. Muy similar a la elaboracion de los vinos tintos, pero en este caso con variedades blancas.

Una de las cualidades que deben tener las uvas para este estilo de vino es que deben ser aromáticas y no neutras como la chardonnay, ni tampoco muy herbales o tendiendo a ser herbáceas como la sauvignon blanc. Las uvas deben estar sanas y el nivel de maduración al cosecharlas debe ser óptimo, para que ni la piel, las pepas ni los tallos – también se usan –  aporten taninos verdes, astringentes y aromas/gusto vegetal.

Estos vinos no tienen una regla definida ni absoluta, tampoco una zona en particular, ni variedad de uva, es por eso que no se puede generalizar ni hablar de una tipicidad. Esa es la razón por la que puede mostrar un gran espectro de colores, tonalidades, aromas, cuerpo y taninos. Algo que los vinos blancos convencionales no pueden ofrecer y estos si.

A estas alturas – siempre digo que el artículo será corto, pero termina siendo largo – es muy probable que ya tengan claro cómo se elabora.  Ahora toca hablarles un poco sobre sus caracteristicas. 

El color importa – Shades of “Naranjo”

Matices, nuances, tonalidades o como quieran llamarlo, lo cierto es que estos vinos tienen una impresionante gama de colores. Solo por mencionar algunos vinos chilenos que hemos probado estaria el “Naranjo” de nuestros amigos de Gonzales Bastias de Maule. De un color amarillo dorado, de ligera intensidad por haber pasado entre dos a cuatro semanas en contacto con los hollejos y luego seis meses de guarda en fudre de madera rauli. Algo muy interesante es que lo elaboran con tres cepas patrimoniales. Moscatel Rosada, Torontel y País ( si una variedad tinta). Este vino lo probamos en un almuerzo luego de ayudar en la vendimia. Cayo muy bien aquel dia caluroso en el Maule.

Dentro de esa gama de intensidades como no hablar del vino “Tinaja” de Mauro Gonzales de Yumbel. Elaborado 100% de Moscatel de Alejandria en antiguas tinajas de greda y con cinco semanas en contacto con sus pieles. Este vino es bastante aromatico y con densidad en boca que encanta! Como veran en la foto arriba, disfrutamos de un almuerzo inesperado con la familia de Mauro. La mama preparo unas lentejitas con longaniza y el vino le quedo espectacular.

Siguiendo nuestra aventura con los vinos en contacto con sus pieles, llegamos a la zona de Ñuble. Una visita muy esperada para conocer al gran Cacique Maravilla y sus viñedos bicentenarios y de paso probar su encantador “Naranjo” , un trivarietal con Moscatel de Alejandría, Chasselas y Torontel, con dos meses en contacto con sus hollejos. Un vino muy refrescante, frutal y con intensidad, servido frio es sensacional!

Ahora llegamos al tono que me encanta muchisimo, el ambarino o mandarina intensa. Dentro de esta grupo podría mencionar sin lugar a dudas al “Naranjo” de Maturana, también de Maule. Este vino es 100% Torontel con nueve meses en contacto con las pieles en huevos de concreto, es ahi que adquiere ese color tan intenso y vibrante y adquiere gran complejidad aromatica. En esa misma linea podría mencionar a Bodegas Re y su interesantísimo ensamblaje de Gewürztraminer y Riesling. El vino se llama Enredo, las uvas pasan tres meses en contacto con las pieles en tinajas de greda. Este vino esta en mi cava esperando descorcharlo.

Para terminar con los vinos chilenos de este estilo está el “Naranjo” de Casas de Bucalemu, 100% con la uva Sauvignon Gris, con novenda dias en contacto con sus hollejos y luego una crianza de cinco años en barricas de roble. !Aqui ellos se fueron por variedades que no son patrimoniaeles y optaron por las europeas. Un Naranjo muy aromatico, de rico cuerpo y buen final en boca. Iria espectacular con comida asiatica o de la india.

Llego el turno de los vinos donde se originó este estilo, me refiero nada menos que a la Republica de Georgia. Como muestra un botón, La bodega Shalauri y su Amber Wine de un color ámbarino-cobrizo profundo. Un ensamblaje de las variedades autóctonas Rkatsiteli y Mtsvane. El vino pasa un año en contacto con sus pieles y seis meses más en crianza, ambas etapas en el Qvevri. Por último pasa 12 meses en estiba antes de salir al mercado. ¡Impresionantes vinos!

Uvas con matices rosadas?

¿Tonalidades rojizas en este estilo de vinos? Si, y les explico porque. Se debe a que cuando se usan uva blancas con matices rosados, la coloracion del hollejo influenciará directamente en el color. Se vera como un vino tinto ligero e incluso como un vino rosado muy intenso. Los matices serán color teja, con destellos cobrizos y no tan ambarinos como cuando se usan las uvas blancas.

Como ejemplo clarísimo está el caso de las variedades Pinot Gris o Pinot Griggio, Roditis Griega y la Moscatel Rosada entre muchas otras. Justo se me viene a la mente el vino Ramato de Vilard de Casablanca en Chile, elaborado con Pinot Griggio. Presenta un espectacular tono ladrillo cobrizo gracias a los dos meses en contacto con sus pieles en tanques de acero inoxidable.

Extraño o transgresor?

Si alguna vez alguien te menciono que los  orange wines o vinos naranjo son vinos extraños porque se ven nublados y algo tanicos, es cierto, es una característica del tipo de vinificación y no una falla. En su gran mayoría  no son “crystal clear” ni brillantes o muy brillantes. Es más, presentarán algo de turbidez ya que son vinos de estilo rústico. Encajan más en el grupo de los vinos naturales y de baja intervención. Esto significa que el vino tendrá muy poca o nada de sedimentación, filtración y/o sulfuroso. Para muchos esto puede significar que el vino pueda ser mas inestable y desviarse con mayor rapidez..

De hecho que esa probabilidad sera mayor si se elabora en condiciones de baja sanidad y limpieza en la bodega o simplemente si se pasó por alto algún proceso durante la vinificación. Siendo honestos, ese es el talón de aquiles para estos vinos, o sea la parte más débil. Ojo que esa falla tampoco es ajena en los vinos comerciales o de la gran industria, a pesar de ser muy pulidos, corregidos y manipulados en su gran mayoria, aunque en menor escala que en los vinos de estilo natural.

El Qvevri fue primero!

La técnica  no es es nueva, es más bien milenaria y de eso hay que agradecerles a los Georgianos por mantener vivo ese legado histórico que lleva cerca de 8000 años de antigüedad. Es en esas tierras que se sigue una misma línea de elaboración entre los productores más serios y tradicionalistas de ese hermoso país de los Cáucasos. Siento mucho cariño y conexión con ellos. No en vano los seis meses que pasamos allí nos sirvieron para conocer la calidez de su gente y por supuesto de sus inconfundibles vinos.

El alma de los amber wines de Georgia es el tipo de recipiente donde se vinifica. Se llama Qvevri y es un tipo de ánfora de terracota sin asas y de forma ovalada, más parecida a la de un huevo gigante. La particularidad de esta vasija es que por tratarse de un material natural e inerte permite una lenta microoxigenación sin que esta aporte ningún  aroma al vino como lo haría una barrica de roble. Se entierra en el suelo y esto le permite mantener constante la temperatura a su interior. Recordemos que desde los orígenes del vino no había tecnología y esa era la mejor manera de controlar el proceso de vinificacion.

Estas ánforas se sellan por dentro con cera de abeja y de esa manera se vuelve impermeable. Su tamaño puede ir de los 50 a los 5000 litros, aunque los más populares y convenientes son los de 1000 a 1500 litros. Así que cuando los georgianos deciden enterrar sus vasijas en el piso de su cocina o en las salas de Qvevris de las bodegas de producciones a escala humana o mayor, deberán estar seguros de donde las quieren ya que de ahi no se moverán a no ser que se quiebren y tengan que reemplazarlas.

Vinos excéntricos!

Algo que los hace diferentes con respecto a los orange wines elaborados en otras partes del mundo, es que en este país es muy tradicional que las uvas pasen un largo tiempo en contacto con los hollejos, el cual puede ser de hasta un año. Ademas de pasar otro periodo más en crianza en el mismo recipiente y por último hasta unos seis meses en estiba. El objetivo es hacer que el vino esté bien integrado y los taninos no sean astringentes y esto le permitira ganar en complejidad aromatica. Las regiones de Kakheti e Imereti son las más tradicionalistas y conservadoras y siguen ese estilo. Asi que si quieren probar los autenticos y primeros vinos en contacto con sus pieles estas son DO que deben buscar.

Como no hay una regla definida para estos vinos incluso en el país de origen, el tiempo de contacto con las pieles dependerá de la filosofía del viñatero, del enólogo o del georgiano más sencillo ya que esa tradición la llevan en sus venas.

Al ser vinos que tienen una buena carga tánica, los viñateros saben que se necesita tiempo para suavizarlos y hacerlos más amables al paladar cuando salga a la venta o a su consumo personal. Por esa razón los vinos de este país tendrán una tonalidad ámbar profunda y con una increíble paleta aromática. Dentro de las 550 uvas autóctonas más conocidas con las cuales se elaboran estos espectaculares vinos están las uvas blancas Rkatsiteli, Mtsvanes, Kisi, Khikvi y Chinuri entre muchas otras más.

La paleta aromática tendrá desde notas a frutas blancas, cítricas, de carozo, como también florales, herbales y terrosas. El tiempo de guarda le dará increíbles aromas terciarios donde esa misma fruta se sentirá madura y hasta deshidratada, de una gran estructura que le dará capacidad de guarda.

Si hiciéramos un cálculo del tiempo por el cual estos amber wines estarán listos para llegar a las estanterías de las tiendas especializadas o hagan un viaje largo a otro destino, se podría llegar a los dos años entre su paso en contacto con las pieles y  guarda.

Recuerdo que en algún momento pregunté a uno de los tantos enólogos que conocimos en Georgia sobre si sus amber wines pasaban un tiempo de crianza en barrica y me dijeron que absolutamente no. Al menos ellos no lo hacen por ser algo que no refleja sus tradiciones ni el método de elaboración. Además que el uso de madera distorsiona las características propias de sus variedades autóctonas y dejarian de expresar el terroir donde se elabora.

¿Tendencia o tradición?

De ser una técnica milenaria ha pasado a ser una tendencia en el mundo del vino en los últimos veinte años. Los que más han influenciado en el uso de ese concepto y estilo de vinificación son algunos productores de la zona de Eslovenia y de la zona mas nordeste de Friuli – Venezia en Italia. Nombres como Gravner y Radikon son los más importantes. El primero incluso importo algunos Qvevris para replicar ese estilo pero usando las uvas autóctonas de la zona como Ribolla Gialla, Tocai Friulano y Pignolo.

Sus vinos pasan unos seis meses en contacto con sus pieles en el Qvevri y luego seis años en crianza en barrica francesa. Por su parte Radikon se aleja del uso de anforas y sus vinos blancos en contacto con sus pieles los realiza enteramente en lagares de madera, donde se realiza la maceracion de las uvas por un lapso de 2/4 meses. Luego pasan unos cuatro años de crianza en fudres y finalmente una estiba de dos años. Si bien estos dos productores son una referencia en la elaboracion de vinos en contacto con sus pieles de alta calidad, se alejan del concepto mas puro y de gran arraigo como es el caso de los vinos georgianos.

Vinos Naranjo everywhere!

Así como el mundo es ancho y ajeno, también son los lugares donde actualmente se elabora este estilo. Transgresor para muchos y dificiles de categorizar y entender para otros. El hecho es que estos vinos están cautivando a mas entusiastas y profesionales del vino por su increíble complejidad, cuerpo y capacidad de maridaje. Países del viejo mundo como Francia, Italia, Austria y otros del nuevo mundo como Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Argentina o Chile, donde actualmente me encuentro y donde he tenido la suerte de probar distintas expresiones para este estilo de vinos.

Este pais transandino elabora mayormente este estilo con las variedades de uvas patrimoniales. Es decir, las uvas que trajeron los españoles y luego de haber mutado en su camino hoy forman un grupo interesante de variedades como Moscatel Rosada, País y Torontel.

Caso similar sucede en mi querido Perú, que a pesar de no ser una región importante en la producción de vinos, pero sí en la de piscos. Como era lo logico, en mi pais natal decidieron usar algunas variedades de nuestro destilado bandera. Uno de los vinos que esta dando que hablar es el Sophia L’Orange de la Bodega Murga. Lo elaboran con las uvas pisqueras  Quebranta y Mollar, ambas son cepas criollas de mi querido pais.

Al margen de donde se elabore, lo que se debe tener en cuenta como productor es el estilo que desee mostrar dentro de la gran variedad de los vinos naranjo. El nivel de tanino será el que de alguna manera pueda ser el caballito de batalla y diferenciador entre uno y otro viñatero. He probado muchos vinos de este estilo donde los taninos pueden ser muy sutiles a secantes o greepy y hasta redondos y sedosos.

Vinos Gastronomicos

Algo que tal vez no muchos están tomando en cuenta es su gran capacidad de maridaje y la de ser muy gastronómico. Los mas ligeros o con menos tiempo en contacto con las pieles, seran los ideales como aperitivos, mientras que otros con mas cuerpo seran capaces de acompañarán un gran rango de culinaria y de tipos de carnes, desde res, ave y hasta pescado. Para que vuestra primera experiencia con estos vinos sea la mejor, mi consejo sería que hablen con algún profesional o Sommelier de las tiendas especializadas en vinos para que les pueda aconsejar y encontrar el vino “naranjo” o amber wine que más se acomode a vuestro estilo personal.

Lo que dice la OIV sobre estos vinos

Para los que no sabían, desde el 26 de Noviembre del 2020 este estilo de vinos tiene su propia categoría para la OIV, llamada “White wines with maceration”. Desde entonces es el octavo vino especial que puede ser clasificado por su técnica de elaboración. Debe cumplir ciertos requisitos, pero el más importante es que haya pasado mínimo un mes en contacto con sus hollejos y se elabore con uvas blancas. No se hace mención al tipo de recipiente usado.

La razón es que esta categoría busca que el método de elaboración sea reconocido por el gran valor histórico, técnico y cultural de la vitivinicultura y vinificación de estilo georgiano. Un gran logro para este pais de la region del Caucaso. Espero que este artículo les sirva para que comiencen una linda amistad con un estilo de vino que sigue cruzando fronteras.