Georgia – Donde nació el vino
Pais enclavado entre Europa y Asia, entre el Mar Negro y la cordillera montañosa del Gran Cáucaso, lejos de casa pero ahora muy cerca de nuestros corazones. Fueron tres meses de conocer a su gente, su rica culinaria y por supuesto sus vinos.
La trayectoria de esta pequeña nación, de tan solo 5 millones de habitantes ha sido muy accidentada a través de la historia. Su ubicación estratégica que separa de asia central y occidente fue puesta en el ojo de muchos imperios, no faltaron las guerras entre países vecinos, incluso en pleno siglo XXI aún hay algunos territorios en plena disputa, razones suficientes para que el espíritu y la identidad de ser georgiano se haya mantenido tan fuerte. Hoy por hoy y desde hace ya 29 años Georgia es nuevamente un país independiente, con gran personalidad cultural y pasión ancestral por el vino.
No cualquier nación es conocida por ser la cuna mundial del nacimiento del vino y de la viticultura. La arqueología confirmó tales hechos a través del estudio de restos orgánicos (pepitas de uva y vides fosilizadas) y sustancias químicas como ácido tartárico encontrados en restos de vasijas de cerámica ovoidales que se usaron para la vinificación y también para el almacenamiento de vino llamadas Qvevris. Esas vasijas de 8000 años de antiguedad se encontraron al sur de la ciudad de Tbilisi en la zona de Shulaveris en la villa de Godachrili en Gora, región vitivinícola de Kartli.
La industria de vinos y destilados de Georgia representan un aproximado de 9% del total de sus exportaciones con un incremento grande entre 2018 y 2019. Sus mercados más importantes son Rusia, los países euroasiáticos y también el mercado norteamericano, chino y en menores cantidades el europeo. Hoy en día, hay un aproximado de 50000 h2 cultivadas y más de 100,000 pequeñas bodegas artesanales y 500 empresas vitivinícolas.
Este país euroasiático cuenta con 10 regiones vitivinícolas y 20 denominaciones de origen registradas ante la Unión Europea, siendo la región de Kakheti la que tiene el mayor número de apelaciones, 16 en total. Por algo esta región vitivinícola representa el 70% del área total plantada y el 80% del total de la producción de vinos. Las apelaciones más importantes a tomar en cuenta son; Mukuzani, Kashmi, Khvanchkara, Kindzmarauli, Tsinandali, Tvishi y Guurjani entre otras.
Georgia posee 525 tipos de uvas autóctonas, de las cuales sólo 50 tienen autorización para producción de vino y solo la mitad de ellas se usan actualmente. Algo interesante que resaltar es que el 95% de la producción de vinos, se realiza con uvas autóctonas, dejando casi de lado a las cepas nobles. Aunque se pueden encontrar algunos ensamblajes con esas cepas, pero están dirigidos al mercado occidental..
Durante la era soviética ( 1917 a 1991) la producción del vino estaba enfocada en la cantidad y no en la calidad y por esa razón solo se permitieron plantar uvas de muy alto rendimiento. El concepto de la industria del vino georgiano post era soviética sufrió cambios que les permiten enfocar su industria para la elaboración de vinos de mayor calidad y volver a impulsar su producción de vinos naturales con poca intervención o también llamados vinos de Qvevri.
Si quieres recordar los nombres de las 50 cepas autorizadas para la producción de vinos, te resultará un poco complicado, así que es mejor entender cuales son las uvas que forman parte de los diez mejores vinos. Entre las uvas tintas destacan la Saperavi, Aleksandrouli & Mujuretuli, Ojaleshi, Shavkapito y Tavkveri. Dentro de las cepas blancas más importantes está la Rkatsiteli, Kisi, Mtsvane, Tsolikouri, Chinuri y Tsiska entre otras.
Cabe resaltar que Georgia tiene una importante producción de vinos secos, semidulces, dulces y también de destilados como el Brandy y Chacha o vodka de uvas . Otro estilo de vino único en su elaboración es el vino de Qvevri cuya fermentación y crianza se hacen con racimos enteros en vasijas de cerámica enterradas en el piso Los vinos ámbar elaborados a partir de uvas blancas y también vinos tintos, ambos con esta misma técnica ancestral.
Durante nuestra estadía de tres meses nos concentramos en conocer tres de las nueve regiones vitivinícolas (ver mapa) Kartli (parte central) Guria (Costas del Mar Negro) y la más importante por volumen de producción, Kakheti (Sur Oeste). En las distintas regiones se producen vinos con métodos tradicionales ancestrales con el uso del Qvevri y también vinos con técnicas de vinificación modernas europeas, es decir, con tanques de acero inoxidable y el uso de barricas de roble.
Será un buen tiempo hasta que regresemos a este país pero mientras les contaré algunas experiencias y aventuras ligadas a la cuna del nacimiento del vino a través de mi blog que iré publicando en esta página.